Maturana para la ciencia y conciencia mundiales

Alfredo Erlwein

En mi postgrado en Inglaterra hace dos décadas nos enseñaron la “Teoría de Santiago”, como se conoce el trabajo de Maturana y Francisco Varela, en ramos tan disímiles como filosofía de la ciencia o teoría de la complejidad (biología, matemática, ecología) ¡No lo podía creer!

Desde entonces he pensado y enseñado la teoría, que aún no termino de entender. No obstante, me queda claro que marca un hito mundial en el campo de la ciencia, y de allí a casi todo ámbito del saber humano.

El enfoque sistémico de Maturana lo llevó a estudiar la organización de la vida, en lugar de sus componentes por separado. La vida no es una “cosa”, sino un proceso: una ininterrumpida onda circular de autoproducción. El físico Fritjof Capra, referente mundial en teoría de sistemas, sostiene:

“[La autopoiesis] Se basa en dos ideas revolucionarias: que la esencia de la vida biológica es un cierto patrón de organización (una red autogenerada de procesos metabólicos); y que todos los organismos vivos se regeneran continuamente al interactuar cognitivamente con su entorno. Con base en estas dos ideas, MATURANA Y VARELA CREARON LA PRIMERA TEORÍA CIENTÍFICA QUE UNIFICA MENTE, MATERIA Y VIDA.”

Ya hace 25 años, en La red de la vida, Capra afirmaba:

“Desde mi perspectiva, la Teoría de Santiago es el primer constructo científico coherente que realmente supera la separación cartesiana.”

En otras palabras, se trata de un quiebre con más de 350 años de tradición científica, que diluye la separación entre cuerpo y mente, sujeto y objeto, organismo y medio ambiente, ciencias duras y ciencias blandas, individuo y sociedad.

Lynn Margulis, creadora de la teoría de “endosimbiosis”, la mejor explicación al origen de las células eucariontes se interesa en la autopoiesis, y es ella la que le da un fundamento microbiológico a la teoría Gaia, de James Lovelock, que plantea que el planeta se comporta como un super-organismo.

La noción de vida de Maturana también podía aplicarse a la idea de Gaia. La autoregulación a escala planetaria es también una forma de autopoeisis: la vida creando las condiciones ambientales ideales para la vida. Un sistema vivo planetario que está constantemente creando el medio ambiente adecuado para mantenerse (¡el origen de los servicios ambientales!). Y ello ocurriría no por magia, sino por recursión de la adaptación evolutiva.

Tanto Gaia como Autopoiesis plantean que organismo y medio ambiente coevolucionan acopladamente, no hay uno sin el otro. Si la tierra es autopoiética, entonces probablemente está viva. Digo probablemente, pues autopoiesis y vida no son exactamente lo mismo. Existen sistemas autopoiéticos no “vivos”, como el fuego o los remolinos de un río. En ese sentido no se resuelve definitivamente la pregunta por la vida, pero la autopoiesis es hoy la mejor definición de vida que tiene la ciencia.

Maturana a su vez desmitifica la competencia como eje principal de la evolución. Existe la competencia, pero es la cooperación lo que ha diversificado, complejizado y fortalecido a la vida. Cada gran paso en la evolución ha sido un paso cooperativo: de células a redes de células (organismos multicelulares) a redes de organismos (organismos sociales) a comunidades de especies, a redes ecosistémicas.

El lenguaje no escaparía a ello. Si el lenguaje es co-ordinación (ordenarse con), su requisito es la co-operación (operar con). En el caso humano, ello implica el aceptar al otro. Así, Maturana incorpora en su trabajo un tema fundamental de la cultura universal, pero prohibido en la ciencia natural: el amor. Lo define biológicamente como “la aceptación del otro como un legítimo otro en la convivencia” o “dejar que el otro aparezca”, y afirma que es la emoción que funda lo humano.

¿Por qué su teoría se expandió a todos los campos del saber? Porque redefine lo que es la vida, el lenguaje y el conocer. Eso sencillamente lo cambia todo, incluyendo lo que entendemos por realidad y conciencia. Maturana plantea que para todo ser vivo la realidad es distinta, pues ésta se percibe de acuerdo con los procesos sensoriales de cada organismo. La experiencia del vivir se realiza en la corporalidad, y por ello es única e intransferible, pero ocurre siempre en la interacción: con los otros, lo otro y consigo mismo.

En simple: como el conocer es un proceso que ocurre también dentro del organismo (con o sin sistema nervioso), ningún ser vivo tiene acceso a una realidad independiente de su propio organismo. Lo que “vemos” o “sentimos” es lo que le pasa a nuestro cuerpo en el encuentro con algo, lo que ese algo gatilla en nosotros, pero no podemos saber cómo es ese algo sin nosotros.

Por esa razón, nadie puede afirmar que tiene acceso a una verdad absoluta. Si bien siempre se supo en ciencia que no existe la verdad absoluta, la Teoría de Santiago entrega una base teórica para ello, socavando de paso uno de los supuestos más importantes de la ciencia moderna: la objetividad. La “verdad” surge en el conversar, como un consenso con otros, y por ello cambia constantemente de acuerdo con cada momento histórico. Asimismo, la democracia no sería un sistema de gobierno, sino un modo de vida en el coexistir, y por ende amoroso.

Humberto Maturana, el científico chileno más citado en el mundo, expandió nuestra conciencia, devolvió nuestra mirada hacia la vida y nos invitó al amor. Gracias al Estado de Chile por haberlo educado y asistido en sus comienzos, y a la comunidad científica por otorgarle visionariamente el premio nacional de ciencias.

Para llevar su teoría a la práctica, tenemos hoy en Chile la mejor oportunidad: ser capaces de conversar, consensuar qué queremos. Pues, en la autopoiesis de la sociedad, crearemos una constitución que creerá el país que seremos en las próximas décadas.

* Alfredo Erlwein es MSc., PhD y profesor de la Facultad de Ciencias Agrarias y Alimentarias, Centro Transdisciplinario de Estudios Ambientales CEAM, Universidad Austral de Chile. Este texto lo compartió en su Facebook personal.