Desde el hecho del asesinato de Abu Akleh hasta el verdadero significado liberador de su funeral, los medios de comunicación demostraron una vez más que no están equipados para cubrir Palestina.
Mohammed El-Kurd
Las salas de redacción occidentales generalmente aman a los mártires, hombres o mujeres a quienes pueden comercializar ante sus lectores como víctimas perfectas. Shireen Abu Akleh, aunque no es de las que ponen la otra mejilla, ciertamente encaja en ese perfil: una mujer cristiana palestina de 51 años con pasaporte estadounidense que fue asesinada mientras vestía un chaleco de prensa claramente marcado. Aun así, debido a quién la mató, la muerte pública de Abu Akleh y su “victimismo perfecto” estaban en debate.
Cuando los francotiradores israelíes mataron a tiros a Abu Akleh, un veterano periodista de Al Jazeera que cubría una incursión militar israelí en la Cisjordania ocupada el 11 de mayo, los principales periódicos occidentales se comportaron como de costumbre. Repitieron como loros las narrativas del estado israelí y fabricaron confusión sobre un asesinato que estaba claro como el agua. Pero en el mundo de los videos de alta definición y los informes de testigos oculares , ¿por qué intentar bloquear el sol con un dedo?
En una declaración que desde entonces ha sido eliminada, The New York Times engañó a sus lectores al afirmar que Al Jazeera dijo que la periodista asesinada murió en medio de “enfrentamientos entre las fuerzas militares israelíes y pistoleros palestinos”, a pesar de los informes directos de Al Jazeera de que los disparos israelíes mataron a Abu Akleh. Associated Press y Forbes modificaron una cita del Ministerio de Salud palestino para que ya no nombrara a las fuerzas israelíes como las culpables; luego lo redactaron. Los informes de los testigos oculares y de los periodistas en la escena, uno de los cuales también fue baleado por disparos israelíes, rara vez se citaron.
Dos días después, las fuerzas israelíes atacaron el funeral de Abu Akleh. Habían exigido que solo un pequeño número de dolientes, y solo cristianos, asistieran al funeral y que se prohibieran los cánticos anticoloniales, probablemente por temor a que exhibir símbolos nacionales palestinos en Jerusalén amenazara la percepción de "soberanía" del régimen israelí sobre el ciudad ocupada. Fue otro episodio de la guerra en curso contra la expresión anticolonial, ya sea la ira política o el dolor comunal. La familia de Abu Akleh rechazó las restricciones y así comenzaron las palizas.
Las imágenes de CCTV publicadas por el Hospital Saint Joseph en Sheikh Jarrah muestran a las fuerzas israelíes asaltando el centro médico y golpeando a los palestinos en el interior, incluidos los pacientes y el personal del hospital. Algunos oficiales rompieron la ventana trasera del coche fúnebre y robaron la bandera palestina que cubría el ataúd. Luego atacaron a los portadores del féretro con tanta furia que el ataúd casi se cae al suelo.
Mientras esto sucedía, la BBC, CBS News y otros informaron sobre “ enfrentamientos” y “peleas” en el funeral de Abu Akleh en Jerusalén, a pesar de la abrumadora evidencia visual de que las fuerzas de ocupación israelíes asaltaron el hospital y atacaron a los dolientes a plena luz del día.
Para aquellos de nosotros que miramos, la desconexión entre la retórica y la realidad fue discordante. Y, sin embargo, lo hemos visto una y otra vez. Un titular de 2014 de The New York Times decía: "Misil en Beachside Gaza Café encuentra clientes listos para la Copa del Mundo". ¿A qué se refería? Un ataque aéreo israelí que hizo pedazos a ocho cafeteros palestinos. Entonces, ¿de quién es el misil? ¿De quién son los disparos? ¿Y por qué estos supuestos narradores de la verdad no pueden decir la verdad?
Cuando se trata de Palestina, las leyes sagradas del periodismo son flexibles. Incluso opcionales. La voz pasiva es el rey. Omitir hechos es estándar. Se permite la fabricación. Los periodistas se convierten en taquígrafos y los reporteros en secretarios de Estado. La valiente industria que se enorgullece de decir "la verdad al poder" es en realidad solo un megáfono para los poderosos, si es que el villano es israelí.
Lo que hace que esta negligencia periodística sea aún más insultante en el caso de Shireen Abu Akleh es que ella misma era periodista, una que influyó en generaciones de jóvenes aspirantes a periodistas. Pasó más de dos décadas de su vida informando desde el frente, arriesgándose al terror del ejército sionista, y fue literalmente martirizada por ello. “Armada con [su] cámara”, como dijo un portavoz militar israelí, era una amenaza para el deterioro de la reputación del régimen. Su legado de decir la verdad avergüenza a aquellos que dudan en decir la verdad o son cómplices de oscurecerla.
Ese legado también subraya lo que ya se ha perdido con su muerte: las historias que quedarán sin contar, las narrativas que se oscurecerán, los ultrajes que llegarán a menos oídos sin su voz para transmitirlos. Considere: Abu Akleh no fue la primera palestina en ser perseguida hasta la muerte —un titular de Al-Ittihad de 1976 dice: “Tres nuevas flores en el ramo de los mártires: arrestos masivos y asaltos a los funerales”— ni será la última. De hecho, el 16 de mayo, tres días después de su entierro, las fuerzas israelíes golpearon brutalmente a quienes transportaban el ataúd de Walid Sharif, de 23 años, dentro del cementerio donde descansaba.
Represión israelí en el funeral de Abu Akleh.
Las fuerzas israelíes hirieron a Sharif dentro del recinto de la mezquita de Al-Aqsa el tercer viernes de Ramadán, y luego sucumbió a sus heridas. A pesar de las restricciones ridículas y el tiempo de entierro extremadamente tardío impuesto a su funeral, asistieron miles de palestinos. Cincuenta y dos de ellos resultaron heridos y 37 fueron hospitalizados. Un pariente del mártir, Nader Sharif, fue alcanzado por una bala recubierta de goma israelí que le provocó la pérdida de un ojo y lesiones graves en el cráneo.
Las fuerzas israelíes también arrestaron a decenas de palestinos, muchos de los cuales eran niños. Omar Abu Khdair, el hombre ahora famoso en Jerusalén por no dejar caer el ataúd de Abu Akleh a pesar de haber sido golpeado repetidamente en la cabeza por oficiales israelíes, estaba entre los arrestados en el entierro de Sharif. Todavía está bajo arresto. Cuando los enfrentamientos se desvanecieron, los palestinos tuvieron que limpiar los botes de gas lacrimógeno y las balas recubiertas de goma de las lápidas de sus amados.
Aunque rutinaria e implacable, esta angustiosa profanación no suele recibir la atención de los medios internacionales, y no la recibió en este caso. Otros tampoco. El día que Abu Akleh fue asesinada, las fuerzas israelíes mataron a Thaer Yazour, de 18 años, en la ciudad de Al-Bireh, cerca de Ramallah, y utilizaron a Ahed Mereb, de 16 años, como escudo humano en Yenín. Ese mismo día, también le dispararon a Rami Srour, de 23 años, después de acusarlo falsamente de intentar apuñalar a un soldado en la Ciudad Vieja de Jerusalén. Srour ya no está bajo arresto, pero se encuentra en estado crítico en una UCI local.
Por supuesto, las historias de profanación y muerte no son las únicas que brotan del suelo en Palestina y no son reportadas por los principales medios de comunicación occidentales. Hay otras historias —de resistencia y alegría, fuerza y camaradería— que incluso los medios internacionales más sensibles rara vez aciertan. Este tipo de narraciones tampoco se contaron después de la muerte de Abu Akleh, aunque se encontraban entre las más destacadas. Si bien los activistas y los vigilantes de los medios en los EE.UU. y Occidente estaban legítimamente indignados por el hecho de que los medios no informaron objetivamente sobre los abusos israelíes en el funeral de Abu Akleh, en Palestina, lejos de esos periódicos, las conversaciones y los ensayos en árabe destacaban una historia muy diferente: Shireen Abu Akleh, aunque solo sea por un momento fugaz, liberó a Jerusalén.
En una publicación de Facebook del año pasado, Abu Akleh escribió una frase casi profética: “Alguna ausencia produce una mayor presencia”. De hecho, su ausencia unió al pueblo palestino a través de clase, religión, género y afiliación política.
Su funeral en Jerusalén fue, de hecho, el cuarto organizado para llorar su muerte. Los otros tuvieron lugar en Jenin (donde los francotiradores israelíes la mataron), Nablus y Ramallah. Los palestinos le dieron a Abu Akleh lo que su colega de Al Jazeera, Rania Zabane, llamó el “funeral más largo en la historia palestina reciente… 40 [kilómetros] de amor”. Nada menos que eso podría haber sido adecuado para un gigante que dedicó décadas de su vida a informar la verdad.
Mientras una mujer palestina marchaba detrás del ataúd de Shireen en Jenin, testificó ante los periodistas que filmaban: “[Shireen] estaba entre los escombros buscando mártires… en el campo [de refugiados] de Jenin durante la invasión [israelí de 2002]… Solía ayudarme a buscar para mis hijos."
En Jerusalén, cientos de miles participaron en el funeral. Palestinos de todos los ámbitos de la vida se unieron a un océano de dolientes, marcharon, cantaron y rezaron. Los titulares de tarjetas de identificación verdes (que tienen la menor libertad de movimiento) saltaron el Muro y se colaron desde Cisjordania a Jerusalén. Buses llenos procedían de 48 territorios. Los extraños se ofrecieron abrazos y condolencias. Marcharon desde el Hospital de San José hasta la iglesia católica y por la Puerta de Jaffa hasta el cementerio donde finalmente fue enterrada. Docenas de banderas palestinas ondearon por toda la ciudad santa. Era una escena como ninguna otra. Y a pesar de las magulladuras y los bastonazos, la tierra hablaba árabe.
Este tipo de reunión ha estado fuera del alcance de los palestinos en los últimos años. Desde que tres israelíes secuestraron, mataron y quemaron a Mohammad Abu-Khdair, de 16 años, en 2014, Jerusalén comenzó a parecerse cada vez menos a sí misma. Debido al intenso escrutinio y la persecución por parte de la policía israelí y los Mustaribeen (agentes israelíes encubiertos que se hacen pasar por árabes), las reuniones políticas o sociales de los palestinos se han vuelto casi inexistentes. Durante el Levantamiento de Unidad del año pasado, jóvenes con el torso desnudo se enfrentaron a soldados fuertemente armados por su derecho a sentarse, comer, cantar y protestar en la Puerta de Damasco, una vez el corazón palpitante de Jerusalén, ahora plagado de cámaras de vigilancia, torres de vigilancia militares y policías listos para actuar y brutalizar a la gente. Y este último Ramadán, los palestinos lucharon para preservar el estado del complejo de la mezquita de Al-Aqsa, no solo uno de los lugares más sagrados del Islam, sino también un centro de actividades palestinas sociales, políticas y educativas. El funeral de Shireen Abu Akleh, en la Puerta de Jaffa, marca una recuperación del espacio público.
Las multitudes que cantaban forzaron el comienzo de un nuevo capítulo de la batalla por Jerusalén. Un área que durante décadas experimentó una rápida expansión colonial y una reducción de la presencia palestina, repentinamente se llenó de recordatorios del derecho del pueblo palestino a la tierra, el espacio y la existencia en Jerusalén. No se borrarían. Todo el mundo estaba allí: los amas de casa, los ingenieros, los tiradores de piedras, los autodenominados transeúntes apolíticos, los paramédicos, los periodistas, los conductores de autobús de edad avanzada y el clero.
Por un momento fugaz, los moretones no dolieron, el tiempo en la cárcel no importó y el gas lacrimógeno no fue tan malo. Por un momento fugaz, Shireen Abu Akleh liberó a Jerusalén, y Jerusalén, a su vez, le dio un funeral digno de una mártir.
Para honrar verdaderamente a Abu Akleh, su asesinato debería —debe— ser un momento que revolucione la forma en que los reporteros y las salas de redacción occidentales cubren Palestina, una invitación para que se resistan a los hechos reconocidos internacionalmente por los medios corporativos. La situación en Palestina, el colonialismo de colonos que define cada momento de cada día, no es un misterio vago y antiguo. Es una marcada asimetría de poder con raíces históricas muy pronunciadas. Al cubrir esta realidad, no estoy pidiendo a los periodistas extranjeros que les hagan ningún favor a los palestinos. Simplemente les pido que hagan su trabajo: digan la verdad.
* Publicado en The Nation, 25.05.22.
