Dos palestinos secuestrados utilizados como escudos humanos dentro de una casa en la zona de la ciudad de Gaza en 2024 (Breaking the Silence vía AP).
Varios palestinos y soldados declararon que las tropas israelíes obligan sistemáticamente a los palestinos a actuar como escudos humanos en Gaza, enviándolos a edificios y túneles para verificar si hay explosivos o militantes de Hamás.
Sam Mednick y Samy Magdy
La única ocasión en que el hombre palestino no estuvo atado ni con los ojos vendados, dijo, fue cuando los soldados israelíes lo utilizaron como escudo humano.
Vestido con uniforme militar [israelí] y una cámara fija en la frente, Ayman Abu Hamadan fue obligado a entrar en casas de la Franja de Gaza para asegurarse de que no hubiera bombas ni hombres armados, según relató. Cuando una unidad lo liquidaba, lo pasaban a la siguiente.
“Me golpearon y me dijeron: ‘No tienes otra opción; haz esto o te mataremos’”, dijo el hombre de 36 años a The Associated Press, describiendo las dos semanas y media que estuvo retenido el verano pasado por el ejército israelí en el norte de Gaza.
Las órdenes a menudo venían desde arriba y a veces casi todos los pelotones utilizaban a un palestino para despejar posiciones, dijo un oficial israelí, hablando bajo condición de anonimato por temor a represalias.
Varios palestinos y soldados declararon a AP que las tropas israelíes obligan sistemáticamente a los palestinos a actuar como escudos humanos en Gaza, enviándolos a edificios y túneles para verificar si hay explosivos o militantes de Hamás. Esta peligrosa práctica se ha vuelto omnipresente durante los 19 meses de guerra, afirmaron [1].
En respuesta a estas acusaciones, el ejército israelí afirma que prohíbe estrictamente el uso de civiles como escudos, una práctica de las FDI [Fuerzas de Defensa de Israel] que Hamás lleva tiempo denunciando en Gaza. Las autoridades israelíes culpan a los militantes de Hamás de la cifra de muertes civiles en su ofensiva, que ha causado la muerte de decenas de miles de palestinos.
En una declaración a AP, el ejército israelí dijo que también prohíbe coaccionar de cualquier otra forma a los civiles para que participen en operaciones, y que “todas esas órdenes se enfatizan rutinariamente a las fuerzas”.
El ejército afirmó estar investigando varios casos que alegan la participación de palestinos en misiones, pero no proporcionó detalles. No respondió a preguntas sobre el alcance de la práctica ni de las órdenes de los comandantes.
AP habló con siete palestinos que describieron haber sido utilizados como escudos en Gaza y la Cisjordania ocupada, y con dos miembros del ejército israelí que afirmaron haber participado en esta práctica, prohibida por el derecho internacional. Organizaciones de derechos humanos están alertando, afirmando que se ha convertido en un procedimiento estándar cada vez más utilizado en la guerra.
“Estos no son relatos aislados; apuntan a un fallo sistémico y a un terrible colapso moral”, declaró Nadav Weiman, director ejecutivo de Breaking the Silence [Rompiendo el Silencio], un grupo de denuncia de exsoldados israelíes que ha recopilado testimonios sobre esta práctica dentro del ejército. “Israel condena con razón a Hamás por utilizar a civiles como escudos humanos, pero nuestros propios soldados describen haber hecho lo mismo”.
Abu Hamadan dijo que lo detuvieron en agosto tras ser separado de su familia, y que los soldados le dijeron que ayudaría en una "misión especial". Durante 17 días, lo obligaron a registrar casas e inspeccionar cada agujero en el suelo en busca de túneles, afirmó.
Los soldados iban detrás de él y, una vez que se aseguraban de que no había peligro, entraban en los edificios para dañarlos o destruirlos, dijo. Pasaba cada noche encerrado en una habitación oscura, solo para despertar y repetir la rutina.
El uso de escudos humanos se popularizó rápidamente
Grupos de derechos humanos afirman que Israel ha utilizado a los palestinos como escudos en Gaza y Cisjordania durante décadas. El Tribunal Supremo prohibió la práctica en 2005. Sin embargo, dichos grupos de derechos humanos continuaron documentando violaciones.
Aun así, los expertos dicen que esta guerra [sic] es la primera vez en décadas que la práctica (y el debate en torno a ella) ha sido tan generalizada.
Los dos soldados israelíes que hablaron con AP —y un tercero que prestó testimonio en Breaking the Silence— afirmaron que los comandantes conocían el uso de escudos humanos y lo toleraban, e incluso algunos daban órdenes de hacerlo. Algunos comentaron que se referían a ello como el "protocolo mosquito" y que a los palestinos también se les llamaba "avispas" y se les aplicaban otros términos deshumanizantes.
Los soldados, que dijeron que ya no sirven en Gaza, dijeron que la práctica aceleró las operaciones, ahorró municiones y evitó que los perros de combate resultaran heridos o murieran [2].
Los soldados dijeron que se percataron del uso de escudos humanos poco después de que estallara la guerra [sic] el 7 de octubre de 2023, cuando Hamás atacó a Israel, y que este uso se generalizó a mediados de 2024. Las órdenes de "traer un mosquito" solían llegar por radio, dijeron, una palabra que todos entendían. Los soldados actuaban según las órdenes de sus comandantes, según el oficial que habló con AP.
Dijo que al final de sus nueve meses en Gaza, cada unidad de infantería utilizaba a un palestino para limpiar las casas antes de entrar.
“Una vez que surgió esta idea, se popularizó rápidamente”, dijo el joven de 26 años. “La gente vio lo eficaz y fácil que era”.
Describió una reunión de planificación de 2024 en la que un comandante de brigada le presentó al comandante de división una diapositiva que decía "atrapar un mosquito" y una sugerencia de que podrían "simplemente atrapar uno en la calle".
El oficial redactó dos informes de incidentes al comandante de brigada detallando el uso de escudos humanos. Estos informes habrían sido escalados al jefe de división, según afirmó. El ejército respondió que no tenía comentarios al ser preguntado si los había recibido.
Un informe documentó la muerte accidental de un palestino, dijo. Las tropas no se dieron cuenta de que otra unidad lo estaba usando como escudo y le dispararon cuando corría hacia una casa. El oficial recomendó que los palestinos se vistieran con uniforme militar [israelí] para evitar ser identificados erróneamente.
Dijo que sabía de al menos otro palestino que murió mientras era utilizado como escudo: se desmayó en un túnel.
Las tropas fueron repelidas sin éxito, dice un sargento
Convencer a los soldados de actuar legalmente cuando ven que su enemigo emplea prácticas cuestionables es difícil, afirmó Michael Schmitt, distinguido profesor de derecho internacional en la Academia Militar de Estados Unidos en West Point. Funcionarios israelíes y otros observadores afirman que Hamás utiliza a los civiles como escudos mientras se incrusta en las comunidades, ocultando a combatientes en hospitales y escuelas [3].
“Es realmente un gran desafío mirar a tus propios soldados y decirles que tienen que cumplir”, dijo Schmitt.
Un soldado dijo a la AP que su unidad intentó negarse a utilizar escudos humanos a mediados de 2024, pero les dijeron que no tenían otra opción y un oficial de alto rango dijo que no deberían preocuparse por el derecho internacional humanitario.
El sargento, que habló bajo condición de anonimato por temor a represalias, dijo que las tropas utilizaron a un joven de 16 años y a otro de 30 durante unos días.
El niño temblaba constantemente, dijo, y ambos repetían “Rafah, Rafah”, la ciudad más al sur de Gaza, a donde más de un millón de palestinos habían huido de los combates en otras partes en ese momento de la guerra [sic].
Parecían estar pidiendo que los liberaran, dijo el sargento.
"Tengo hijos", dice un hombre que suplicó
Masoud Abu Saeed dijo que lo utilizaron como escudo durante dos semanas en marzo de 2024 en la ciudad sureña de Khan Younis.
"Esto es extremadamente peligroso", relató haberle dicho a un soldado. "Tengo hijos y quiero reunirme con ellos".
El hombre de 36 años dijo que lo obligaron a entrar en casas, edificios y un hospital para excavar presuntos túneles y despejar zonas. Dijo que llevaba un chaleco de primera respuesta para facilitar su identificación, además de un teléfono, un martillo y unas tenazas.
Durante una operación, se topó con su hermano, que estaba siendo utilizado como escudo por otra unidad, dijo. Se abrazaron. "Pensé que el ejército israelí lo había ejecutado", dijo.
Los palestinos también denuncian haber sido utilizados como escudos en Cisjordania.
Hazar Estity dijo que los soldados lo sacaron de su hogar en el campo de refugiados de Jenin en noviembre, obligándolo a filmar dentro de varios apartamentos y despejarlos antes de que entraran las tropas. Él dijo que pidió poder regresar con su hijo de 21 meses, pero los soldados no lo escucharon.
“Tenía mucho miedo de que me mataran”, dijo. “Y de no volver a ver a mi hijo”.
NOTAS DEL BLOG:
[1] Aquí estamos en total desacuerdo con usar el término "guerra" para referirse a la agresión israelí contra Gaza en concordancia con Omer Bartov, historiador israelí experto en el Holocausto, quien señaló a la BBC: "Un aspecto interesante es que todos usamos el término 'guerra' porque no sabemos cómo llamar a lo que ocurre en Gaza de otra manera, pero en realidad no hay guerra. La guerra terminó, a más tardar, alrededor de junio de 2024. Desde entonces Hamás no ha librado nada parecido a una guerra contra las Fuerzas de Defensa de Israel. (...) Pero las FDI están usando tanques, artillería, aviones y barcos modernos para atacar Gaza. No están librando una guerra, sino una campaña de destrucción. Así que incluso llamarla guerra es totalmente inapropiado".
[2] Como se puede ver para las FDI sus perros son más valiosos que los palestinos.
[3] A estas alturas Israel nunca ha entregado pruebas serias de tales afirmaciones, fuera de algunos burdos montajes, mientras sigue atacando y destruyendo hospitales y escuelas en Gaza.
* Publicado en AP News, 24.05.25.
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