Economistas que además son empleados del FMI se plantean frente al racismo en su institución y el ambiente económico en general. Y, como buenos profesionales de dicha singular "ciencia" reduccionista, rescatan las ventajas económicas de la igualdad... Al menos celebremos que el FMI se lo está planteando.
Martin Čihák, Montfort Mlachila y Ratna Sahay
Los economistas y los políticos necesitan una llamada de atención para erradicar la discriminación racial
Las recientes protestas generalizadas en los Estados Unidos y en todo el mundo contra la brutalidad policial y el racismo sistémico han despertado nuestra conciencia colectiva. Como personal que trabaja en una institución multilateral que representa a 190 países, tenemos el deber moral de denunciar el racismo y la discriminación. Como economistas, también tenemos un deber profesional: debemos exponer cómo la discriminación daña los medios de subsistencia y las economías de las personas, y cómo liberar al mundo de prejuicios también ayudaría a abordar muchos de nuestros desafíos económicos, en beneficio de todos.
Sin embargo, si queremos estar a la altura de estas responsabilidades, tenemos un largo camino por recorrer.
El lado equivocado de la historia
El campo de la economía ha estado lejos de ser inmune a la discriminación y el racismo. George Stigler, premio Nobel de 1982, argumentó en 1965 que los negros eran inferiores como trabajadores y que la solución estaba en fomentar “la voluntad de trabajar duro” (Stigler, 1965). Esta no fue una excepción: reflejó sesgos de economistas e instituciones económicas de la época. De hecho, como señala William Spriggs de la Universidad de Howard, la economía tiene “un conjunto de raíces profundas y dolorosas que muy pocos economistas reconocen” (Spriggs, 2020).
El debate económico ha progresado desde el artículo de Stigler de 1965. Gary Becker, premio Nobel de 1992, demostró en su obra La economía de la discriminación de 1971 que la discriminación por varios factores, incluida la raza [1], reduce los ingresos reales tanto de su objetivo como del perpetrador. Más recientemente, el economista de Harvard Raj Chetty y sus coautores descubrieron que es mucho más difícil para los niños negros en hogares estadounidenses de bajos ingresos alcanzar niveles de ingresos más altos que para los niños blancos, y que las condiciones ambientales, como el sesgo racial, explican este hallazgo (Chetty y otros, 2020).
A pesar del progreso, los economistas aún prestan poca atención a la raza en relación con otros temas. Hemos recopilado datos sobre cada artículo de las 10 principales revistas de economía durante los últimos 10 años (ver el gráfico). Solo el 0,2 % de esos 7,920 artículos principales cubren temas de raza, desigualdad racial y racismo. Esto es minúsculo en comparación con la proporción de artículos dedicados, por ejemplo, a la política monetaria (7,4 %). Si bien se podría argumentar que se justifica un enfoque en los campos "principales", como la economía monetaria, la cobertura de la raza también es varias veces menor que otros temas relacionados con la inclusión, como la distribución del ingreso (2,0 %), la pobreza (1,4 %), y género (0,8 %).
Este desequilibrio puede reflejar en parte la subrepresentación de las minorías entre los economistas. Un análisis global es difícil debido a la falta de datos comparables, pero la Asociación Económica Estadounidense proporciona datos ilustrativos en el Informe del Comité sobre el Estado de los Grupos Minoritarios en la Profesión Económica. Solo el 4% de los doctorados en economía otorgados en los Estados Unidos en 2018 fueron para economistas negros, y la representación negra en economía disminuyó del 6% en 1995 al 3% en 2019, mientras que su representación en la población estadounidense se mantuvo en alrededor del 13%. La representación negra en economía fue más baja que en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (y lo mismo sucedió con las poblaciones minoritarias distintas de la negra).
Aún así, la carga de realizar un análisis riguroso sobre la raza no debe recaer solo en los afectados negativamente. ¿Cómo podemos hacer la transición al lado correcto de la historia?
El lado correcto de la historia
En las instituciones económicas, tanto académicas como de formulación de políticas, el primer paso es crear un entorno seguro para hablar sobre el racismo, crear conciencia y brindar capacitación obligatoria sobre prejuicios, incluso en aquellos que son inconscientes.
Eliminar la discriminación comienza por reconocer que existe un problema. Ijeoma Oluo argumenta en su éxito de ventas del New York Times de 2019, So You Want to Talk about Race, que filtramos la información a través de nuestras propias experiencias para evaluar la validez de los sesgos. Pero la raza no es una experiencia universal, lo que hace que la experiencia racial de otra persona sea difícil de evaluar. Si bien la solución fundamental radica en corregir la discriminación sistémica, el silencio a nivel individual es mortal, ya que perpetúa ese sistema.
Se puede inspirar a los defensores motivados para que se centren más en el tema de la raza en su trabajo económico, mientras que se puede persuadir a los escépticos para que reduzcan la resistencia, alimenten el debate constructivo y generen apoyo. A su vez, a medida que crece el cuerpo de trabajo sobre la raza, se alentará a otros a seguir su ejemplo. Combatir la discriminación no es un juego de suma cero: la investigación muestra que, en general, mejora el desempeño de la economía (por ejemplo Sahay y otros, 2018).
Para progresar, los economistas deben ampliar aún más su perspectiva. Los sociólogos de Harvard Mario Small y el difunto Devah Pager han argumentado que los economistas deben adoptar perspectivas más sociológicas sobre la discriminación racial y comenzar a examinar la discriminación institucional y las formas de discriminación interpersonal cotidiana que pueden tener importantes consecuencias para los resultados económicos (Small y Pagerm, 2020).
El aumento de la diversidad en la profesión económica, incluida la diversidad racial, es una parte importante de la solución. La evidencia sugiere que la demografía de los instructores influye en la participación de los negros no solo al principio, sino en todas las etapas de la profesión, incluidas las decisiones de admisión, colocación en el mercado laboral, contratación y promoción. Como señaló John Rice en su artículo de junio de 2020 para el Atlantic, "La diferencia entre el racismo de primer grado y el racismo de tercer grado", es una falacia argumentar que existe una compensación entre aumentar la diversidad racial y mantener la excelencia. “meritocracias” basadas en principios que han hecho que las organizaciones sean exitosas. Nivelar el campo de juego para las minorías en cada paso contribuye en gran medida a abordar la discriminación y hacer que las organizaciones sean más productivas.
El reclutamiento proactivo de minorías calificadas, que no tienen las redes para establecerse, es fundamental, al igual que desarrollarlas y apoyarlas a medida que ascienden en las filas. Por ejemplo, el Comité sobre el Estado de los Grupos Minoritarios en la Profesión Económica de la Asociación Económica Estadounidense ejecuta varias iniciativas diseñadas para alentar a las minorías a estudiar economía y seguir una carrera académica. Y si falta la oferta de candidatos diversos, entonces la sociedad necesita profundizar para abordar dónde comienzan los sesgos: servicios de salud, oportunidades educativas o acceso a la vivienda.
Como funcionarios del FMI, reconocemos que abordar los sesgos comienza en casa. Durante más de medio siglo, hombres de Europa y Estados Unidos conformaron la mayoría de los altos cargos gerenciales del FMI. A partir de mediados de la década de 1990, a medida que se realizaron esfuerzos para promover la diversidad, comenzamos a ver algunos avances en la mejora de la representación de mujeres y personal de regiones subrepresentadas como Asia Oriental, Medio Oriente y África subsahariana. Desde 2003, se han establecido puntos de referencia para la diversidad regional y de género. Los puntos de referencia regionales buscan alinear en términos generales la proporción de personal de una región con la contribución financiera de los países de la región a los recursos del FMI, así como el uso de estos recursos por ellos. Estos puntos de referencia no tenían la intención de abordar la inequidad racial, incluso si muchos los consideran representantes imperfectos de la raza.
La buena noticia es que la administración del FMI ha expresado su compromiso y está tomando medidas concretas para promover aún más la inclusión de personal diverso y eliminar todas las formas de discriminación, incluidas las desigualdades raciales. El FMI mejorará la capacitación sobre sesgos inconscientes y microdesigualdades, reorientará los esfuerzos de contratación, mejorará el proceso de promoción, introducirá un programa de patrocinadores para el personal subrepresentado y recopilará datos sobre las dimensiones de la diversidad, incluso por raza y etnia, pidiéndoles a los miembros del personal que se autorrevisen voluntariamente. declarar su identidad. Esperamos que todos los países miembros del FMI adopten el mismo principio: que la inclusión comienza en casa.
El movimiento Black Lives Matter ha dado un nuevo impulso a la sensibilización, el aprendizaje y el empoderamiento. La investigación sugiere que las organizaciones, ciudades y sociedades económicamente más inclusivas tienden a ser más resilientes y más prósperas. Los economistas tienen un papel que desempeñar en la acción por el cambio para ayudar a construir sistemas inclusivos en beneficio de todos, pero primero debemos todos, individual y colectivamente, mirar hacia adentro.
NOTA DEL BLOG:
[1] El concepto de "raza" para el caso humano ha sido desechado por la biología y la antropología. Lo que se tiene son conjuntos de rasgos fenotípicos de ciertos individuos y grupos, que no tienen relación alguna a su moral, nivel intelectual o cultura. No obstante, en ocasiones, sí puede identificarse grupos con determinadas características fenotípicas que comparten ciertos ragos culturales.
* Publicado en Finanzas y Desarrollo (FMI), septiembre de 2020. Los autores son funcionarios del FMI.
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